Los cursos iniciales de la escuela adultos en España van dirigidos a la población adulta que desee adquirir técnicas de lectoescritura y cálculo, que le facilitarán la entendimiento lingüística y matemática suficiente para satisfacer las necesidades que se proponen en la vida rutinaria, de esta forma como para entender la realidad de su ambiente, y que tengan los conocimientos previos necesarios para cada nivel.
El criterio que se aplica en la escuela adultos en España se fundamenta en un criterio aplicable a otros terrenos educativos: el de la capacitación permanente y continuada, a través de la cual cualquier persona se introduce en un proceso de aprendizaje y reciclaje de los conocimientos a lo largo de su vida.
Los pupilos de la escuela de mayores en España comparten algo más que clases y talleres, a lo largo del curso se organizan diversas visitas culturales, excursiones y viajes, hablas...
La escuela de adultos en España es también un lugar de difusión de la cultura ya conocido por sus habitantes y que intenta un acercamiento y una mejor comprensión de ciertos sucesos culturales que se desarrollan a su alrededor.
Aparte de las enseñanzas básicas, la escuela de adultos en España también ofrece otras enseñanzas correspondientes al diseño propio de adultos, en las modalidades de Capacitación para el Empleo y de Promoción y Extensión Educativa.
En la escuela de mayores en España los cursos para aprender idiomas se imparten según los niveles y por una parte, se aprenden las estructuras teóricas de la lengua (gramática, pronunciación y vocabulario) y por otra parte, se ponen en práctica las habilidades lingüísticas (escuchar, leer, redactar, charlar e interactuar).